Qué feos son (algunos de) los coches eléctricos

Habitualmente se oyen quejas acerca de la estética de los coches eléctricos. Y mejor no hablar de ciertos prototipos de motos, sobre todo de hace unos años. Y es que el diseño de un coche es lo primero que entra (o no) por los ojos, mucho antes de conocer sus prestaciones, sistemas de seguridad o capacidad del maletero. Para los que nos dedicamos al diseño las líneas de un VE son, si cabe, aún más cuestionadas. Pero remontémonos a los inicios.

Cuando los primeros coches salieron al mercado el siglo pasado eran principalmente variaciones de lo que se conocía entonces: carros, carretas, carromatos o carruajes. O sea, una caja de madera a la que se le incorporaba un motor (de vapor o de lo que fuera). Prácticamente todos los coches eran iguales: cuatro ruedas y suspensiones de ballestas. Algo había que hacer.

Se llegó a la conclusión de que, si se trataba de vender, había que diferenciarse de los demás. Y se puso de moda colocar una figurita sobre el tapón del radiador como distintivo de la marca. Con el tiempo se fueron estilizando las primeras carrocerías, haciéndose más afiladas en la zaga, sin importar tanto la aerodinámica del frontal, que estaba más destinado a llamar la atención del posible comprador. Pero cuando se impuso la necesidad de mejorar la aerodinámica para bajar los consumos y correr más, esas figuritas fueron desapareciendo. Hoy apenas quedan marcas que las mantengan.

The Spirit of Ecstasy – Rolls-Royce

Es decir, aunque la figurilla era algo asentado y muy necesario (y eso que el marketing no era lo que es hoy), la razón se impuso. Y las figuritas pasaron a mejor vida sin que el mundo se viniera abajo. ¿Qué pasó con las empresas que fabricaban figuritas para las marcas de coches? Pues que se tuvieron que dedicar a otra cosa. Renovarse o morir.

Y aunque los radiadores dejaran de llevar sobre tu tapón la efigie de la marca, radiadores iba a seguir habiendo: un motor térmico necesita refrigerarse y el viento que le da de lleno según se avanza hace esa importante función. Otra cosa es que el radiador empezara a estar escondido y no fuera tan visible como en un Ford T, pero siempre estaba ahí, en el frontal (hablo en general: la mayoría eran coches con radiador delantero).

Así que las marcas debieron diseñar rejillas más o menos llamativas, más o menos grandes, tras las que esconder un elemento tan importante como el propio motor: el radiador de disipación del calor. ¿Quién no reconoce un BMW, sea de la época que sea?

BMW clásico

Los faros podían estar más o menos carenados; los pasos de rueda podían ser más o menos curvados… pero los “riñones” siempre debían estar ahí, como seña de la marca.

Riñones característicos de los BMW

Y aunque hoy lo que se diseñe sea un modelo eléctrico habrá que ponerle en el frontal un buen par de riñones. Aunque sea de adorno.

BMW-i3

Hay marcas sin embargo que no tienen la personalidad de BMW (no me malinterpretéis, pero pocas marcas tienen una seña de identidad tan característica como son esos dos riñones). Y como siempre han diseñado coches con una enorme rejilla frontal, pues mantienen ese diseño.

Hyundai Ioniq eléctrico

¿Era esto necesario, señores de Hyundai? Evidentemente no. Prueba de ello es el discutido diseño de la primera generación del Nissan Leaf, bastante más antigua que el reciente Ioniq, por cierto.

Nissan Leaf de primera generación

La pregunta ahora sería, señores de Nissan, si prescindisteis de una voluminosa rejilla, ¿era esto lo mejor que pudisteis hacer? Que conste que he conducido el Leaf y me encanta, pero su diseño no me convence. Como muchos apuntan: señores fabricantes de automóviles, ¿acaso hacéis feos los VEs para que no se vendan y poder seguir vendiendo térmicos?

Citroën e-Mehari

La ausencia de una enorme rejilla frontal en un vehículo eléctrico nos permite libertad casi ilimitada para diseñar una parte delantera con personalidad. Bonita y con buen gusto. Y sin embargo esa calandra se mantiene aún hoy en muchos diseños. ¿Por qué? Porque es lo que conocemos. Y nos cuesta mucho aceptar un cambio. De la misma forma que costó deshacerse de las figuritas que campaban sobre los radiadores.

¿Y qué hay de la marca fetiche de VEs por excelencia? Seguramente habréis visto el documental de National Geographic en el que aparece Franz Von Holzhausen, jefe de Diseño de Tesla, hablando del diseño del primer Model S, el primer eléctrico diseñado para venderse en serie (con muy buen gusto y mejor criterio) como eléctrico, no como térmico convertido. ¿Qué decía Franz de ese diseño? Que era fácil quererlo “por asociación”.

Tesla Model S

El Model S se parecía a cualquier sedán conocido a principios de esta década, pues su objetivo era quitarse el sambenito de “carrito de golf”. Y si para ello había que simular una enorme calandra frontal, pues se tenía que aceptar esa concesión. Todo sea por vender una unidad a un cliente potencial. Afortunadamente el Model S supo demostrar de lo que era capaz y poco tiempo después disfrutó de un rediseño con el que ha ganado muchos enteros.

Tesla Model S con el nuevo frontal tras el restyling

Si Tesla es capaz de hacer un diseño bonito en su actual Model S, en el Model X, en el Model 3 y en el reciente Roadster, ¿por qué el Ioniq, o el nuevo Leaf, o el e-Golf, o el e-Mehari, recuerdan tanto a los vehículos tradicionales? Porque son marcas que pertenecen a una industria a la que le cuesta mucho innovar. Y Tesla es una marca del siglo XXI, al igual que Rimac, cuyo Concept One da color a la portada de este artículo.

¿Por qué afirmo que nos cuesta aceptar un cambio? Porque me incluyo. Permitidme un ejemplo de diseño, mío, para explicarme. Hace como 10 años hice este boceto con mi programa de trabajo habitual (Catia V5):

Diseño de Hugo Carretero con Catia V5

Quería hacer algo obviamente para mí, a modo de capricho. Algo que pudiera comprarme yo si estuviera a mi alcance. Puertas con apertura en el techo, faros escamoteables y una enorme rejilla frontal. Incluso a mí, que me dedico a diseñar cosas, y me cuestiono todo, me cuesta cambiar ciertos aspectos que aparentemente “deben ser así”. Quizá por eso me siga chocando tanto el interior minimalista del Model 3.

En cualquier caso, una enorme rejilla presidiendo el frontal no tiene por qué ser sinónimo de una línea pasada. Y Jaguar ha sabido demostrarlo.

Jaguar I-Pace

Pero no puedes pasarte la vida resistiéndote a los cambios. Hasta Ferrari, que se ha resistido a comercializar motorizaciones diésel (a diferencia de su directo rival, Porsche) se ha rendido a la evidencia y está ya trabajando en un proyecto íntegramente eléctrico. Como he dicho antes: renovarse o morir. Estaremos atentos a ese diseño Ferrari (¿volverá a trabajar en él Pininfarina?) con motorización eléctrica.

Por suerte, e independientemente de las marcas tradicionales, tenemos unas cuantas startups dispuestas a revolucionar el sector del motor, como muestra por ejemplo la eterna promesa, Faraday Future.

Faraday Future FF91

Al igual que la figurita que campaba sobre el tapón del radiador desapareció, el diseño de los coches eléctricos disfrutará de interesantes creaciones en los próximos años. La pelota está ahora en el tejado de los estudios de diseño. A nosotros corresponderá en adelante preferir el vehículo que mejor nos entre por los ojos.