Hace algunos años, realmente era difícil encontrar un vehículo eléctrico en la calle.
Éstos solían asociarse solamente con estrellas de cine, ecologistas y empresarios de “Silicon Valley”.
En tiempos actuales, los vehículos eléctricos se han vuelto muy populares con la ayuda de empresas como Tesla. Dicha popularidad ha llegado al grado que, durante los últimos meses o ya en años recientes, hemos estado escuchando por parte de los fabricantes de automóviles todo acerca de sus novedades en vehículos eléctricos.
Pero la pregunta que todos tenemos es, ¿Qué significa tener uno?
De manera más general, un vehículo eléctrico no solo es como tener un vehículo a combustión, sino que ofrece un amplio rango de bondades muy superiores a sus antepasados propulsados por derivados de petróleo.
Pero, ¿en serio son tan buenos? Enseguida algunos datos:
- Reducen la dependencia en combustibles fósiles y son más eficientes. Hay que recordar que los motores de combustión son de las máquinas más ineficientes que existen puesto que apenas logran un 20 a 25% de eficiencia mientras que un eléctrico alcanza hasta un 75%.
- Reducción de los gases de efecto invernadero (CO2) y partículas en suspensión (NOx y SOx). Al ser catalogados como vehículos “cero emisiones”, la utilización del vehículo eléctrico puede reducir en forma muy significativa las emisiones contaminantes nocivas como los compuestos de azufre y nitrógeno (SOx y NOx) mientras que virtualmente desaparece la generación de gases de invernadero (CO2).
Ahora bien, no todo es perfecto puesto que hay aún una variedad de temas por resolver. Hay, por ejemplo, preocupaciones relacionadas con el hecho de que los vehículos eléctricos son demasiado silenciosos incrementando el riesgo de atropellos a peatones que no los escuchen.
Tesla Model X
Por último y dependiendo del uso que se le dé, las siguientes cuestiones deben ser analizadas por el usuario antes de adquirir un vehículo eléctrico:
- ¿Tendré dificultad para recargar mi vehículo? Mientras que los dueños de vehículos eléctricos pueden tenerlos cargando toda la noche en casa, se puede tomar ventaja de las estaciones de recarga existentes. Como ejemplo, tanto en Europa como en Latinoamerica se sigue incrementado el número de estaciones que se pueden encontrar en las calles, centros comerciales, parkings públicos y de empresas. La expectativa es que con el tiempo, encontrar una estación de recarga sea cada vez más sencillo.
- ¿Qué distancia puedo conducir con una carga? Esta es una pregunta – a mi parecer – de las más comunes y depende mucho de la capacidad de la batería con la que cuenta el vehículo. Así, podemos encontrar vehículos con autonomías desde 200km (Mercedes B-Class) hasta alrededor de los 564km (Tesla model S 100D). Aunque la autonomía podría ser un tema preocupante para algunos, hay que tomar en cuenta que, en general, la persona conduce un promedio de alrededor de los 40/45km diarios, por lo que cualquier vehículo eléctrico puede satisfacer la demanda diaria de traslados.
- ¿Cuál es la complejidad relacionada a su mantenimiento? ¿Cuánto es el esfuerzo que usted invierte en mantener operativo su teléfono móvil? Aunque la analogía puede no ser la mejor del mundo, con un vehículo eléctrico usted se olvida del cambio de correas en el motor, inyectores de combustible, fugas de aceite, tubos de escape y silenciosos, etc. Además, el frenado de los vehículos eléctricos es magnético; por lo que el desgaste del sistema de frenos es significativamente menor. A la larga, el mantenimiento en un vehículo eléctrico es más barato.
- Y podría parecer obvio, pero hay que considerar también ¿Cómo es conducir un vehículo eléctrico?
El punto anterior podría sonar trivial para algunos, pero no lo es; hay diferencias importantes de conducción entre un vehículo eléctrico y uno a combustión – pero eso será material para otro artículo.
El movimiento de energía sustentable ya es imparable, algún día veremos vehículos eléctricos en todas partes. Tomará tiempo pero el cambio comenzará a acelerar en el corto/mediano plazo (5 – 10 años) cuando contemos con opciones de movilidad mejor diseñadas, más confiables y mucho más eficientes que los vehículos a combustión.